こんにちは、たいし（プロフィールはこちら）です！
35歳を過ぎてもエンジニアとして活躍できる？答えはYESです！かつては常識とされていた「エンジニア35歳限界説」ですが、今のIT業界では通用しません。なぜなら人材不足が深刻化し、経験豊富なエンジニアの需要が高まっているからです。
この記事では、あなたのキャリアを新たなステージへと導くヒントを多数ご紹介します。ぜひ最後まで読んで、エンジニアとしての未来を切り開きましょう！
「エンジニア35歳限界説」は、人手不足の現在には時代遅れな考え方。35歳を超えていても、キャリアアップを目指してガンガン突き進もう！
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「エンジニア35歳限界説」とは？
「エンジニア35歳限界説」は、IT業界で長年言われてきた俗説の一つです。この説によると、エンジニアとしてのキャリアは35歳を境に厳しくなるとされています。具体的には以下のような主張が含まれます。
- 技術の陳腐化
技術の進歩が急速なIT業界では、35歳を過ぎると最新技術についていけなくなるという考え。 - 給与の頭打ち
35歳前後で給与が頭打ちになり、それ以上の昇給が難しくなるという説。 - 新卒採用の重視
日本の雇用慣行において新卒採用が重視され、中途採用市場での35歳以上の需要が低いという認識。 - 体力と柔軟性の低下
長時間労働や徹夜での作業が多いIT業界において、35歳を過ぎると体力的についていけなくなるという考え。 - マネジメントへの転換期
35歳頃がエンジニアからマネジメント職へ転換するタイミングとされ、それができない場合にキャリアの行き詰まりを感じるという説。
この「エンジニア35歳限界説」が生まれた背景には、1990年代後半から2000年代初頭のIT業界の急速な発展があります。当時は若くて新しい技術に強い人材が重宝され、年齢と共に価値が下がるという考えが広まりました。
エンジニア35歳限界説が古い理由①：エンジニア不足が続く日本のIT業界
最大の理由は、日本のIT業界が深刻なエンジニア不足に直面しているからです。この状況を詳しく解説します。
深刻化するIT人材不足
経済産業省の「IT人材需給に関する調査」（2019年）によると、2030年には最大で約79万人のIT人材が不足すると予測されています。この数字は、日本のIT産業全体の約45%に相当し、産業の成長を大きく阻害する可能性があります。
不足の背景
- デジタルトランスフォーメーション（DX）の加速
コロナ禍を経て、多くの企業がDXを推進し、IT人材の需要が急増しています。 - 新技術の台頭
AI、IoT、ビッグデータなどの新技術が次々と登場し、それらに対応できる人材が不足しています。 - IT教育の遅れ
日本の教育システムが、急速に変化するIT業界の需要に追いついていないという指摘もあります。 - 少子高齢化
労働人口の減少により、IT業界に限らず全産業で人材不足が進んでいます。
35歳以上のエンジニアの価値
このような状況下では、経験豊富な35歳以上のエンジニアの価値はむしろ高まっていると言えます。その理由は以下の通りです。
- 豊富な実務経験
複雑なプロジェクトの管理や問題解決に不可欠です。 - 技術の深い理解
基礎的な技術の深い理解は、新技術の習得を容易にします。 - ビジネス理解
技術とビジネスの両面を理解し、効果的なソリューションを提案できます。 - メンタリング能力
若手エンジニアの育成に貢献し、組織全体の底上げができます。 - ネットワーク
業界内の人脈や知見が、プロジェクトの成功に寄与します。
このような状況下では、35歳以上のエンジニアは「限界」どころか、むしろ貴重な人材として注目されています。継続的な学習と自己研鑽を怠らなければ、エンジニアとしての価値は年齢を重ねるごとに高まっていく可能性が大いにあります。
エンジニア35歳限界説が古い理由②：高齢化社会と35歳の意味の変化
「エンジニア35歳限界説」が時代遅れである理由の一つに、日本社会全体の高齢化です。35歳限界説が言われ始めた頃と比べ、日本人の平均年齢は確実に上昇しています。この変化が、35歳という年齢の持つ意味合いを大きく変えています。
統計で見る日本の高齢化
1960年頃には日本の平均年齢は約29歳でしたが、その後着実に上昇を続けてきました。
- 1980年: 約34歳
- 2022年: 48.6歳
2022年時点で、日本は世界で2番目に平均年齢が高い国となっています。平均年齢の上昇に伴い、日本の人口構成も大きく変化しています。
| 15歳未満人口 | 総人口の11.6%（前年比0.2ポイント低下） |
| 15-64歳人口 | 総人口の59.4%（過去最低水準） |
| 65歳以上人口 | 総人口の29.0%（過去最高） |
| 75歳以上人口 | 総人口の15.5%（過去最高） |
日本の人口減少と高齢化は今後も続くと予測されており、平均年齢はさらに上昇する可能性が高いです。この傾向は労働市場や経済成長など、様々な面で日本社会に大きな影響を与えています。
35歳の位置づけの変化
- 相対的な若年化
社会全体の年齢構成が上がることで、35歳は相対的に「若手」に近い位置づけになりつつあります。 - キャリアの長期化
平均寿命の延びと年金支給開始年齢の引き上げにより、職業人生が長くなっています。35歳はむしろキャリアの中盤と捉えられるようになってきました。 - ライフイベントの後ろ倒し
晩婚化・晩産化の傾向により、35歳前後での結婚や出産が珍しくなくなっています。これにより、35歳はキャリアの転換点というよりも、新たなスタートの時期と捉える人も増えています。
IT業界における年齢観の変化
- 経験値の重視
技術の進化が速いIT業界でも、基礎的な知識や経験が重要視されるようになっています。35歳以上のエンジニアが持つ経験は、むしろ価値が高まっていると言えます。 - マネジメント能力の需要
プロジェクトの大規模化・複雑化に伴い、技術力だけでなく、マネジメント能力も求められるようになっています。この点で、35歳以上のエンジニアは有利な立場にあります。 - 多様性の重視
多様な年齢層で構成されたチームの方が、創造性や問題解決能力が高いという認識が広まっています。
このように高齢化社会の進展と社会認識の変化により、35歳という年齢の持つ意味は大きく変わってきています。「エンジニア35歳限界説」は、このような社会の変化を反映していない、時代遅れの考え方です。
35歳からのエンジニアキャリア戦略
これまで、「エンジニア35歳限界説」が時代遅れであることについて紹介しました。では35歳以降のエンジニアは、具体的にどのようなキャリア戦略を立てればよいでしょうか。ここでは、主な3つの選択肢とそれぞれの考慮点をご紹介します。
①：現在の仕事でスキルアップを目指す
まず一つ目の選択肢として、現在の職場で継続的にスキルアップを図ることが挙げられます。この戦略の利点は、安定した環境で新しいスキルを習得できること、そして既存の社内人脈やプロジェクト経験を最大限に活用できることにあります。さらに会社が提供する研修や、スキルアップ支援を利用できる可能性も高いです。
ただし、この選択肢にも注意すべき点があります。例えば現在の仕事が本当にスキルアップにつながっているか、定期的に評価する必要があります。また組織の方針や予算の都合で、希望する分野でのスキルアップが難しい場合もあるかもしれません。
この戦略を選択する場合、自己評価を行い、上司とキャリアプランについて相談し、新しい技術を使用するプロジェクトへの参加を積極的に希望するなど、主体的な行動が求められます。
②：転職してスキルアップや年収アップを目指す
二つ目の選択肢は、転職によってスキルアップや年収アップを目指すことです。新しい環境に身を置くことで、キャリアに新たな刺激を与えることができます。
この戦略のメリットは、最新の技術やプロジェクトに携わる機会が得られること、年収アップの可能性が高いこと、そして新しい人脈を構築できることです。さらに転職活動を通じて、自分の市場価値を客観的に知ることができるのも大きな利点です。
ただし転職には時間と労力がかかり、新しい環境への適応が必要となります。また、転職先の企業文化や技術スタックが自分に合うか十分に調査する必要があります。
この戦略を選択する場合、まず自分のスキルセットを客観的に評価し、強みと弱みを明確にすることから始めましょう。次に求人サイトやエージェントを通じて市場調査を行い、自分のスキルセットに対する需要を把握します。技術カンファレンスや勉強会に参加して業界の最新動向や転職機会について情報収集することも有効です。
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③：フリーランスエンジニアとして独立する
三つ目の選択肢は、フリーランスとして独立することです。この道を選ぶことで、自分のスキルや経験を直接市場に問い、高い報酬と柔軟な働き方を実現できる可能性があります。
フリーランスのメリットは高い報酬を得られる可能性があること、働く時間や場所の自由度が高いこと、そして多様なプロジェクトに携わることでスキルの幅を広げられることです。また、自己管理能力や営業力が鍛えられるのも大きな利点です。
ただし安定した収入を得るまでに時間がかかる場合があり、技術以外のスキル（営業活動や経理など）も必要となります。また福利厚生や社会保険などを自己管理する必要があり、継続的な自己学習とスキルアップが不可欠です。
フリーランスへの転向を考えている場合、まず十分な準備期間を設けることが重要です。貯金や初期クライアントの確保など、基盤を整えてから行動を起こしましょう。また特定の技術や業界に特化することで差別化を図ったり、技術ブログの執筆やSNSでの情報発信を通じて、自身のブランディングを行うことも大切です。
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まとめ
今回はエンジニア35歳限界説が時代遅れな理由と、35歳から考えるべきキャリア戦略についてご紹介しました。35歳はキャリアの終わりではなく、むしろ新たなステージへの入り口です。自信を持って、自分に最適なキャリアパスを選択し、挑戦を続けていきましょう。エンジニアとしての経験を活かしつつ、新しい可能性に向かって前進することで、より充実したキャリアを築くことができるはずです。
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